本原
古希腊哲学范畴
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本原（古希腊语：ἀρχή、arkhḗ，英语：arche、beginning、principle，又译“始基”）是由古希腊哲学家阿那克西曼德提出的第一个西方哲学范畴，本原问题也是早期希腊哲学最重要的讨论主题之一。希腊语ἀρχή的原义是开始、发端、起源，在本原问题讨论中其基本内涵则指构成世界万物的根源、元素或共同基础。[2]
早期希腊哲学家认为万物都由本原构成，万物湮灭后又化为本原，本原常存不变，变换的只是它的属性，哲学的核心问题就在于研究是什么构成了本原。早期的伊奥尼亚哲学倾向于从某种或某几种具有固定形态的物体中学找本原，如泰勒斯认为“水”是本原，阿那克西曼德提出没有任何规定性的“阿派朗”是本原，阿那克西美尼则认为本原是无定形的、看不见的“气”；爱菲斯学派的赫拉克利特认为本原是“永恒的活火”，“活火”总是按照一定分寸燃烧和熄灭，这个分寸和标准就是“逻各斯”；恩培多克勒提出多元的本原说，他认为火、气、水、土“四根”是本原；阿那克萨戈拉认为本原是无限多元的“种子”，每种具体事物都有对应的“种子”；原子论者认为“原子”和“虚空”是万物的本原；毕达哥拉斯学派则认为先于现实事物、可以独立存在的“数”是本原，事物是模仿数而产生的；埃利亚学派的色诺芬尼和巴门尼德则分别认为“一”（“神”）和不生不灭、不动、连续不可分的“存在”是本原；在此基础上柏拉图认为永恒、无始无终、不生不灭、不增不减的“理念”是本原；亚里士多德则进一步提出具有本质含义的“形式”是本原。[3]
古希腊本原学说的发展经历了从最早的物质实体到抽象概念的变化过程，“一”与“多”、“变”与“不变”、“思维”与“存在”的争论是这个过程中的主要线索，这一过程也体现出了人类思维从简单到复杂、从具体到抽象的变化脉络，为后世西方哲学本体论问题奠定了基础。黑格尔在《哲学史演讲录》第一卷中评价到：“哲学是从这个命题开始的，因为藉着这个命题，才意识到‘一’是本质、真实、唯一自在自为的存在体。”[4]