水牛奶就是水牛的奶。水牛被认为是一种适应热带和亚热带气候的珍贵家畜，具有许多宝贵的生物学特性。国际粮农组织认为水牛是最具开发潜力和价值的家畜之一。水牛产的奶质量非常优良，其价值相当于黑白花牛奶的两倍。中国水牛主要生长于长江以南（以广西为主），对生长环境十分挑剔，数量稀少，因此水牛奶产量远远不如牛奶，两者的营养成分也有所差异。据相关统计数据，荷斯坦牛产奶量约占世界乳业总产奶量的83%；而位居第二的水牛，产奶量仅占12%。[2][4][3] 水牛奶被誉为“奶中之王”“乳中珍品”，它具有全面的营养价值。以总的营养物质折算成标准奶的话，每千克的水牛奶相当于荷斯坦牛奶的1.85千克。而水牛奶的乳脂肪和乳蛋白含量分别是荷斯坦牛奶的2倍和1.5倍。除此之外，水牛奶富含锌、铁、钙等矿物质元素。与荷斯坦牛奶相比，水牛奶中的锌含量是其的12.3倍，铁含量是其的79倍，钙含量是其的1.3倍。而且，这些矿物质元素在水牛奶中更容易被人体吸收。[3] 发展历程
中国水牛奶加工已有400年历史，产品以传统的酸凝型奶酪和其它乳制品为主。早在19世纪末，中国南方农民就利用本地水牛奶作为副业，制作成"奶饼""奶豆腐""奶皮""姜汁奶"等风味产品，并形成传统小吃流传至今。在中国南方，水 牛奶在甜点中的应用十分普遍，比如双皮奶和姜撞奶，都必须用水牛奶来制作，许多著名的干酪品牌也是水牛奶制成的，如菲律宾的白干酪、土耳其的凯玛干酪、意大利的摩扎瑞拉干酪等，闻名于世的意大利马苏里拉奶酪，就必须使用水牛奶作为原料，才能制作出口感细腻，洁白光泽的一等品。近年来，为了增加奶茶的丰富口感，一些流行的奶茶中也会特别添加水牛奶作为原料。[2] 中国饲养的水牛一般为沼泽型水牛，为了提高沼泽型水牛的生产性能，充分利用水牛资源，开发水牛泌乳潜力，使水牛由单一役用向乳、肉、役多用发展，中国于1957年和1974年分别从巴基斯坦和印度引进世界著名的河流型乳用水牛品种，尼里-拉菲水牛和摩拉水牛，对本地水牛进行杂交改良，经过几十年的探索与研究，中国南方几个省区已有十多家水牛乳生产企业，缓解了中国乳业发展“北多南少”的矛盾，丰富了中国乳制品的种类。[2]