硬脂酸

大部分油脂中含有的饱和脂肪酸
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硬脂酸（stearic acid），又叫十八烷[wán]酸、脂蜡酸、硬蜡酸，是含有18个碳原子的饱和脂肪酸，外观为白色或类白色有滑腻感的粉末或结晶性固体，剖面有微带光泽的细针状结晶，有类似油脂的微臭。硬脂酸难溶于水，可以溶于乙醇和丙酮，易溶于乙醚、氯仿、四氯化碳等溶剂。其熔点为69-72℃，沸点383℃。[1][5][7]
硬脂酸是自然界广泛存在的一种脂肪酸，几乎所有油脂中都有含量不等的硬脂酸，如可可脂中的含量则高达34%。[8]在很多器官或组织中，硬脂酸氧化可以产生能量，1分子硬脂酸完全氧化分解后可得到146个ATP分子，在各种生物中普遍存在。[9][10]
硬脂酸应用广泛，在工业领域，硬脂酸是天然胶、合成胶（丁基胶除外）及胶乳广泛应用的硫化活性剂，也可用作增塑剂和软化剂；在日用化妆品领域，硬脂酸是多类化妆品的重要原料；在塑料工业领域，硬脂酸可以提高塑料的热稳定性，使之具有一定的润滑作用，保持良好的光、热稳定性 ；在医药领域，硬脂酸可以作为片剂的润滑剂、缓释剂及乳膏剂的基质。[2][11][12]

发现历史

1813年，法国实业化学家谢弗尔对油脂的皂化反应进行了深入研究。他证实了肥皂是碱与脂肪中酸性成份的化合物；阐明了脂肪的甘油酯[zhǐ]性质；鉴别了硬脂精（硬脂酸甘油酯）和软脂精（软脂酸甘油酯），以及丁酸、戊酸、己酸、硬脂酸和油酸（不纯）等脂肪酸。并将这些研究成果记入了《动物脂肪的化学研究》（1823年）一书之中。[13]谢弗尔是有机物分析的先驱，他在动物脂肪方面的经典研究促成了硬脂酸的发现。[14]