魏忠贤
明朝末期著名宦官
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历史版本
魏忠贤（1568年－1627年12月11日），河间肃宁人（今河北沧州肃宁县），本名魏四，是当地的无赖。万历年间被选入宫中，改名为李进忠。天启初年改回魏姓，被天启帝朱由校赐名忠贤。[1][2]魏忠贤是明朝末期宦官，与明英宗时的王振、明宪宗时的汪直、明武宗时的刘瑾并称为“明朝四大宦官”。[3]
熹宗即位后，与熹宗乳母客氏勾结，被任命为司礼秉笔太监。魏忠贤得到明熹宗的宠信，他与东林党展开了党争，魏忠贤得熹宗庇护，拉拢内外廷官员组成阉党，成功击败东林党之后大肆迫害东林党人。此后魏忠贤清除异己，打压迫害正直之士，扰乱朝纲。因此留下的官员都讨好奉承魏忠贤。魏忠贤被称为“九千岁”，许多人以成为他的心腹或者爪牙为荣，为祸天下。浙江巡抚潘汝祯因为提出为魏忠贤建立生祠而受到提拔，使得各地官员都相继为其建造生祠。魏忠贤还在朝廷上下都放置了眼线，并铲除异己，将其他人的功绩占为己有。之后魏忠贤的权势进一步扩大，其行为也愈发张扬，不仅出行不遵守礼制，还赐予其族人官职和爵位。[1][4][5][6]
天启七年（1627年）明熹宗驾崩，崇祯帝继位。魏忠贤被贬凤阳祖陵，不久就下令逮捕他回来处置，魏忠贤于途中惊惧自缢而死，其余党亦被肃清。魏忠贤专政期间培养东厂，还组成了阉党。他利用税收不加节制地压榨百姓，最终使得明朝的统治腐化加重，对明朝的经济社会发展也产生了较大的负面影响，激化了阶级矛盾，导致明朝的军事边防受到极大影响，也对明朝后期军事连连失利起到了消极作用，从而加快了明王朝的倾覆过程。由于其作恶甚多，流毒甚广，事败之后，人们纷纷以小说、戏曲等形式宣泄愤怒。[1][4]