汪直是大藤峡叛乱中的瑶民后代，明成化元年（1465年），明廷派出赵辅、韩雍将 兵十六万前往广西镇压大藤峡瑶族农民起义，年幼的汪直被俘虏送入京城，受宫刑后被送入皇宫，初为昭德宫内使，侍奉万贵妃，又升为御马监太监。后明宪宗设立西厂，由汪直主事。汪直在主事西厂期间，客观上起到了一定监督作用，如查抄南京镇守太监覃力朋利用官船贩卖私盐，但他罗织大狱，逮捕大臣，制造冤案，导致朝政混乱。在受到内阁大臣商辂的弹劾后，明宪宗暂罢西厂，汪直重回御马监。但不久后，明宪宗重开西厂，汪直再掌西厂事，他变本加厉地排除异己，任人唯亲，一时间权倾天下。此后汪直多次巡边以及以监军身份出征，成化十七年（1481年），汪直调任大同镇守太监。因久离京城，明宪宗对其逐渐疏远。成化十八年（1482年）三月，明宪宗停办西厂。成化十九年（1483年）六月，汪直被调往南京御马监任职，八月，遭御史徐镛弹劾，被降为奉御。不久后再遭弹劾被革职，贬为闲人，不知所终。《明史》载其最终得以善终。[1][2][3] 汪直在明朝史书中被视为明代宦官专权乱政的典型，其历史形象也是典型的负面形象。[4]但学者何平认为他并不是一个坏得一无是处的权阉，他对边地秩序的相对稳定起到了一定作用。并表现出一定的军事才能。[5] 人物生平
早年经历