淮军
晚清时期李鸿章麾下的一支私人军队
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历史版本
咸丰元年（1851年）太平天国起义爆发，为镇压起义，清政府在各地兴办团练，曾国藩在湖南编练的湘军，是镇压太平军的主要力量之一。由于湘军具有军匪一家的缺陷，曾国藩令李鸿章招募两淮兵士，以两淮特长弥补湘军不足。咸丰十年（1860年）太平军攻陷江浙、进军上海，李鸿章正式受命招募淮勇。[5][6][3]同治元年（1862年），李鸿章招募淮勇组成淮军，以支援上海，建立之初共13个营，约6500人。[2][3][1][7]同治元年至同治三年（1862年至1864年）间，淮军在上海、苏南地区协助湘军、参与镇压太平天国的反革命战争。在此期间淮军不断扩张至约6~7万人，并接受外国军官的西式训练，战斗力和装备水平提升，逐渐成为承担清廷重要军事任务的军队。[4][8]同治四年至同治五年（1865年至1866年）期间淮军先后在曾国藩、李鸿章的率领下剿捻，平复捻军后淮军兵力增至八万。[4][1]
同治九年（1870年）李鸿章就任直隶总督兼北洋大臣后，以李鸿章为中心的淮军将领逐渐形成淮系政治集团。但此时淮军陷入被裁撤的困境，直到光绪元年（1875年）中日关系陷入危机，李鸿章趁机将淮军转型为常规性国防军，淮军也由此成为清政府重要的国防力量。[9][4]此后淮军在中法战争、中日甲午战争中都参与作战。[10][11]甲午战争后淮军日渐衰落，淮军旧将大量转投至袁世凯麾下，成为北洋系雏形。[12][1][13]
淮军的军队营制、训练方式在建立之初承袭自湘军，如招募、营伍、长夫、服装、统领、薪粮、行军、营务处等制度。[14][15][16][17][18][19]后因时制宜、效法西洋军制进行了改进，增设了洋枪队、炮队、马队等，并进行西式训练。[20][21][22][23]淮军具有私人化、西化的特点。在其诞生之初挽救了清王朝的统治，但也加深了中国社会的半殖民地化程度。在中法战争中，淮军在刘铭传领导下取得基隆大捷、淡水大捷，巩固了清政府对台湾地区的统治；[11][10]中日甲午战争中，淮军也在陆面战场配合北洋水师进行战斗。[12][1][13]淮军采用新式武器装备和西法训练影响了近代军队改良，也是中国军事近代化的体现。[8]