在近代上海社会中，闻人往往特指流氓帮会中威势显赫的头面人物，如妇孺皆知的黄金荣、杜月笙、张啸林等青帮头子。有时人们更喜欢以“大亨”呼之，此三人就有“上海三大亨”之称。大亨本意为大通，顺畅无阻，用来形容这些可在上海滩翻云覆雨的大流氓，倒也贴切，事实上他们的确在白道与黑道、商场与政坛上都“路路通”和“吃得开”。 基本介绍
细究这些闻人大亨的底牌，却都不是出自名门豪室，只不过上海这个“冒险家的乐园”为他们提供了向社会上层流动的机遇。贩夫走卒之辈，顷刻间即可飞黄腾达，在上海绝非神话。自称“蛐蟮（沪语蚯蚓）修成龙”和“强盗扮书生”的杜月笙，正是其中的典型。他原来出身社会底层，靠在十六铺贩卖水果为生，削得一手好生梨，人称“水果月生”。后转到法租界混迹于流氓中，也只是郑家木桥小瘪三队伍中的一员，却因凭着机灵得到黄金荣赏识，并脱颖于黄门，且后来居上，“杜先生”的影响甚至超过“黄老板”。一时间，沪上流氓中讲浦东腔的本地话（杜是浦东高桥人）和穿长衫者，替代了操苏州口音（黄自幼在苏州度过，讲苏州话）及歪戴帽子、手提鸟笼、着短打衫，成为新的时髦。在要求门徒改变形象和旧习之同时，杜月笙自己在个人形象的改善和想方设法跻[jī]身上流社会方面也动足脑筋：如和戴笠、杨虎等军政界大人物的结成密友或把兄弟；与宋子文、孔祥熙等大财阀往来周旋；让杨度、黄炎培、章士钊等民国大老及史量才、沙千里这样的社会名流成为杜府的座上嘉宾等，这些均是带有更多的流氓痞气与习性的黄、张两位所难仿效的。杜以“当代孟尝君”的形象示人，使他最终得以坐上申城帮会的第一把交椅。 除了黑道三大亨外，昔日海上社会中还不乏在商场上长袖善舞的闻人，他们中有长期出任总商会会长的虞洽卿，还有在沪上宗教界也有较大影响力的闻人如佛教大居士闻兰亭、有基督教背景的袁履登等人，闻、袁和沪上另一位名人林康侯三人还享有所谓“福禄寿”三星的美名（其中闻为福，袁为禄，林为寿），人称“海上三老”。不过，与他们道貌岸然的外表相比，有名的“三老”在日伪统治时期，竟统统下水，暴露了其内心的丑恶。在1942年伪上海特别市商会成立时，袁任理事长，闻当监事长。以后更当了汪伪政权所谓“全国商业统制总会理事长”，由林做秘书长，袁为理事。当时为了给自己的汉奸投敌行为贴金，时任上海佛教净业社董事长兼社长的闻兰亭还在寓所客厅高挂字联：我不入地狱，谁入地狱。其实，白道闻人“海上三老”的表现还真不如其貌不扬的黑道闻人杜月笙，后者在沦陷时期干脆去了陪都重庆，以此保持了自己的名节。 抗战胜利后，闻、袁、林相继被捕，舆论界讥讽为“三星在户”。三老同囚一狱，每餐俱享四菜一汤的特殊优待。也许为了取得内心的平衡，闻兰亭在狱中常闭目静坐，或口诵佛号，间或还升座说法，引得同狱一帮汉奸一本正经地跟他学佛；袁屐登因曾多次从汪伪手中营救过重庆人员，刑期后由无期徒刑改判为7年。在服刑期间，袁氏每天不是祈祷和忏悔，就是向其他同监犯传教。闻、袁这对“福禄”双星，置身囹圄[yǔ]时，都以各自的宗教信仰来解脱烦恼和消磨时光，个中的异曲同工之妙，两个闻人最心领神会了。