肉碱
类氨基酸
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肉碱（英文名称：Carnitine），或音译卡尼丁，是一种类氨基酸，属于季阳离子复合物，可以在体内通过赖氨酸、蛋氨酸及维生素等物质合成。[3][1]又称肉毒碱，化学名称为β-羟基-γ-三甲氨基丁酸，化学结构式为(CH3)3N+CH2CH(OH)CH2COO-，有左旋（L）及右旋（D）两种旋光异构体，只有L型具有生物活性，D型是其竞争性抑制剂。研究证明只有L型肉碱对动物具有营养作用。[1][5][4]L-肉碱存在于自然界中，它是微生物、动物及植物的基本成分之一。大多数的动物具有合成L-肉碱的能力。[4]白色晶体或白色结晶性吸水粉末，略有特殊腥味。易溶于水、乙醇和碱及无机酸液，几乎不溶于丙酮和乙酸盐。稳定性较好。[4]
L-肉碱的主要功能是作为载体参与机体脂肪酸的代谢，提供能量，降低血清胆固醇；对脂溶性维生素的吸收也具有一定的促进作用；调节一些支链氨基酸的正常代谢；调节线粒体内结合辅酶A（CoA）/游离CoA比率；刺激肝内酮体生成，刺激糖原异生，维持正常代谢等。[5]L-肉碱分布在体内几乎所有的细胞中，[6]游离肉碱和乙酰肉碱均可由尿排出。[7]
世界关于L-肉碱制备方法的研究报告和专利主要可分为三类：酶法转化法、微生物发酵法和化学合成法。[8]肉碱广泛应用于食品领域，可以用于婴儿食品、减肥食品、运动饮料，还可以作为营养补充剂。[9]对动物生长也有促进作用，可用于猪、鸡等饲料及鱼饵料的添加。用于肉碱缺乏症的治疗，降血脂、减肥和治疗血管疾病，作为营养剂，治疗急性氨中毒、昏迷及神经系统疾病。[10]