支链氨基酸（branched chain amino acid，BCAA），[1]又称为复合支链氨基酸，[2]包括亮氨酸（Leu），异亮 氨酸（I1e）和缬氨酸（Val）三种，因其碳骨架上均有突出的支链而得名。支链氨基酸均是体内不能合成而需由食物蛋白提供的必需氨基酸。[1] 支链氨基酸功能较多，包括抗疲劳作用、紧急时刻为身体提供能量、促进肌肉合成三大部分，是锻炼健身圈内很多人吃的“健身补品”。三种氨基酸食用比例要依据补充的主要目的而异，对于一般的健康人群在 平日的食物中就获取足够的支链氨基酸不需要额外补充。[3]
支链氨基酸可增加肌肉、减少脂肪并为人体提供营养，通常以促进胰岛素释放和促进生长激素释放两种特殊方式促进合成代谢。[2] 简要介绍
支链氨基酸作为氮的载体，辅助合成肌肉合成所需的其它氨基酸，简单说，它是一个简单氨基酸合成复杂完整肌肉组织的过程。因此，支链氨基酸刺激胰岛素的产生，胰岛素的主要作用就是允许外周血糖被肌肉吸收并作为能量来源。胰岛素的产生也促进肌肉对氨基酸的吸收。支链氨基酸既有合成作用，也有抗分解作用，因为它们可以显著增加蛋白合成，促进相关激素的释放，如生长激素（GH）、IGF-1（胰岛素样生长因子-1）和胰岛素以及有助于维持一个合理的睾酮[tóng]/皮质醇比例。