分解作用，又称腐烂、腐败，是指动物蛋白质及其有关之有机物分解成无机物，并回到大自然物质循环的过程。这一过程主要由缺氧微生物和腐化细菌完成，对于生态系统中物质循环至关重要。分解作用不仅涉及生物学上的物质转换，还包括由此产生的特有气味，如腐肉碱和尸碱等生物碱。 分解阶段
1. 机械作用阶段：由于物理的和生物的作用，动植物遗体被分解成为颗粒和碎屑，即碎裂。
2. 生物异化作用阶段：腐生生物在酶的作用下，把有机物碎屑转变成为腐殖酸和其他可溶性有机物，即从聚合体变成单体。然后腐殖酸和其它可溶性有机物缓慢分解，逐步变成生 产者可以重新利用的无机物。 3. 淋溶过程：可溶性物质被水淋洗出来，进入土壤。在自然界中，这三个过程是交叉进行、相互影响的。