瓜子指的是瓜果的种子，特指炒熟了的做食品的倭瓜子、西瓜子等，又叫瓜子儿，俗名叫边果[1][2]。
瓜子种类较多，有葵花子、吊瓜子、西瓜子、南瓜子、黄瓜子、丝瓜子等。作为零食食用的瓜子主要指葵花子、南瓜子和西瓜子[3]。其中葵花子是向日葵的果实，不但可以作为零食，而且还可以作为制作糕点的原料，同时也是重要的榨油原料，是高档健康的油脂来源[4]。 从20世纪70年代末开始，葵花子迅速压倒了西瓜子和南瓜子，登上中国“瓜子消费榜”的首位[5]。 历史沿革
北宋初年成书的《太平寰宇记》在历史上第一次记载了“瓜子”。根据书中描述，在当时河北幽州有一种名为“瓜子”的土产十分出名，并向朝廷进贡。之所以有瓜子，是因为幽州盛产西瓜的一个变种——打瓜，又称籽瓜。这种瓜外表长得很像西瓜，瓜皮浅绿色，有花条带，但个头儿比西瓜略小，瓜瓤是黄白色的。打瓜因拳打而食和含籽量多而得名，其籽有黑、红两种颜色。黑瓜子乌黑发亮，红瓜子色泽红润，两种瓜子都是皮薄仁厚，酥香油滑，加工之后成为广受欢迎的地方小吃。那时的幽州即如今的北京、河北、辽宁一带，所以说北京及其周边地区是西瓜子的故乡，中国人吃瓜子的习惯正是从北京传遍全中国的。[5]