英国古典政治经济学是英国资本主义上升时期代表新兴产业资产阶级利益的理论体系。它反对封建制度和重商主义，主张经济自由，以生产领域为研究对象，试图阐明资本与经济的内在联系。产生于17世纪中叶的英国资产阶级革命时期，完成于19世纪初的工业革命初期。他们摆脱晚期重商主义的影响，力图寻求经济现象背后所隐藏的实质，把理论研究从流通领域转向生产领域，探讨资本主义制度下财富生产和分配的规律。由于当时英国资本主义经济的发展水平居各国之首，因此英国古典政治经济学者的研究更加广泛深入，资产阶级立场更为鲜明。 历史沿革
萌芽阶段
资产阶级古典经济学主要产生于英法两国。在古典经济学之前，对资本主义生产方式进行最早的理论研究的是15～17世纪的重商主义。重商主义着眼于流通领域，考察的是商业资本的运动，反映当时商业资本的要求。重商主义认为财富的主要的或唯一的形式是金银货币，对外贸易是获取财富的最主要手段，主张国家干预经济。随着资本主义发展到工场手工业阶段，产业资本逐渐掌握整个社会生产，并使商业资本从属于自己，重商主义逐渐被新兴资产阶级所抛弃。理论分析开始从流通领域转向生产领域，这时真正的现代经济科学才开始。英国的配第和法国的布阿吉尔贝尔代表这个过渡的 开始，并标志着资产阶级古典政治经济学的产生。 配第的经济著作包括《赋税论》（1662年）、《献给英明人士》（1691年）、《爱尔兰的政治解剖》（1691年）、《政治算术》（1690年）、《货币略论》（1695年）等。他在近代最先提出劳动价值论，并在地租形式上研究了剩余价值。布阿吉尔贝尔是法国古典政治经济学的创始人、重农学派的先驱。他的经济著作包括《法国详情及补篇》（1695年、1707年）、《论财富、货币和赋税的性质》（1705年）、《谷物论》、《法国的辩护书》（1707年）等。他坚决抨击重商主义政策，提出农业才是创造财富的源泉。他也是劳动价值理论的最初奠基人和自由竞争的热情拥护者。不过，配第和布阿吉尔贝尔还都未形成完整的理论体系。