余又春
著名扬州评话家
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历史版本
成名
余氏祖居海安镇城隍庙南巷，世代城市贫民。余又春幼时在海安 镇模范小学读书，初小毕业后，进凤山小学再读一年，继从海安塾师陈亮臣读私塾二年，终因家境贫困而辍学，跟东街如意巷陈伯贤医生学医。因余又春与其女儿幼时订亲，陈先生故能精心教导。谁料当余又春始读医学“三字经”时，陈伯贤却因病不治而逝。余少春求学期间，喜京剧，会二胡，还学会了评话《粉妆楼》中的一段书，约两小时许。曾有一日，在中大街钥云楼说《唐书》的评话艺人张子南因患疟疾，不能演出，书场情急之下让余又春顶替登台说了仅有的两小时书，时龄仅12岁。其时余又春因岳父去世，学医不成，本不愿浪迹江湖，但家庭经济窘迫，若早日挣钱，亦能养家糊口，余又春在万般无奈之下，只得随父亲余少春学说评话《清风闸》。
他每天昼听书，晚还书，一、二年后，就能说上10多天的《清风闸》了。然而，因当时评话艺人甚多，余又春初出茅庐，只能垫垫空场，在海安邻近乡镇及东台的三仓、安丰、富安、西团、小海一带演出，书客自然不多。余又春19岁结婚，20岁得子，从此家庭生活的担子促使他愈加勤奋习艺。经过了三、四年的刻苦锤炼，余又春的《清风闸》已能说上40多天，且技艺大有长进。他第一次来到镇江献艺，时逢扬州评话名家张幼父去世，扬州评话界在镇江吉康里书场义演，登台献艺者，有说《三国》康又华，说《绿牡丹》郎照先等评话名家，面对众多前辈，余又春不免胆怯，但经老艺人的再三鼓励，并允诺让其压台，当日，余又春选说了《清风闸》中描述市并三十六行的一段书。由于余又春将书中人物刻画得惟妙惟肖，加之他风华正茂，精气神足，故不负众望，一炮打响，听众印象极佳。3日后，书场仅留余又春一人演出。从此，他凡镇江上演，只要海报上墙，书场总能客满。成名后，他先后在镇江上演了二、三十次，上座经久不衰。他的演出区域也由里下河一带转到扬州、镇江、上海一线。