里下河地区，位于江苏省中部，西起里运河，东至串场河，北自苏北灌溉总渠，南抵老通扬运河，总面积13510余平方公里，[1]属江苏省沿海江滩湖洼平原的一部分，里下河地区涉及江苏省扬州、泰州、南通、淮安、盐城等主要城市。 里下河，不是一条河，因里运河简称里河，串场河俗称下河，平原介于这两条河道之间，故称里下河平原即里下河地区。
历史
里下河泛指里运河以东地区的各个县市区。民国时易名里下河，“下河”名称最早始于宋。
明代称东下河，清代为下河、民国时称里下河。对下河曾有两种解释，一是指里运河之东各河的总称，二是里运河之东地势低下，为有别于运河堤防以西之上河，故名为下河，后多从第二种 解释。至民国是时由于处于里运河之东，故民国时易名为里下河。