前燕（公元 337年[a]—公元370年），又称慕容燕，是十六国时期由慕容鲜卑族的慕容皝在龙城建立的政权，以古燕国为国号。自慕容皝[huàng]起，前燕共历三主，国祚[zuò]34年。[5][1] 西晋太康六年（公元285年），慕容部鲜卑酋长慕容涉归的儿子慕容廆接管慕容鲜卑部的统治权，通过不断与周边部落的战争，逐步扩大了慕容鲜卑的势力范围，先后掌握了辽东地区的实际控制权，成为平州最大的势力。[6][7][8]慕容廆之子慕容皝继承慕容部的统治权后，先平定了慕容仁之乱，又于东晋咸康三年（公元337年）自称燕王，置百官，并在次年灭掉鲜卑段部，使疆域西扩与后赵相接。东晋咸康七年（公元341年），东晋正式加封慕容皝为燕王，随后慕容皝迁都龙城，运用军事打击迫使高句丽向其称臣，并灭掉宇文鲜卑部，完成对东北的部署后，慕容皝图进中原。[2][9][10] 东晋永和四年（公元348年），慕容皝的儿子慕容儁[jùn]继燕王位后，出兵后赵，攻占下章武、蓟[jì]城、河间、幽州郡等后赵属地，并迁都蓟城。东晋永和八年（公元352年），慕容儁点兵出将灭掉冉魏，正式入主中原地区，并于同年正式称帝，改元元玺， 国号称”燕“。之后，慕容儁继续南下扩张之路，降服前秦、东晋等诸郡，使前燕的势力版图再一次得以扩大。东晋升平元年（公元 357年），慕容儁再次迁都到邺城。[3][11][12]慕容儁去世后，十一岁的儿子慕容暐继承帝位，改年号为建熙。慕容暐在位初，前燕与东晋交战不停，先后夺取了东晋大片城池，并攻入洛阳，掠地至崤[xiáo]、渑，使前燕疆域范围达到鼎盛。[4][13][14][15] 辅政大臣慕容恪去世后，前燕政治、经济走向衰落。前燕建熙十年（公元369年），前秦借前燕失信为由，发兵攻打前燕，前燕不敌，被俘或战死的士兵达十万余人；次年，前秦攻入邺城，慕容暐被俘，前秦封慕容暐为新兴郡侯，至此，前燕灭亡。[4][13][14] 前燕疆域鼎盛时占有今辽宁、河北、山东、山西、河南、江苏、安徽的部分地区，领有12州、157郡、1579县，所辖人口近1000万。[16]前燕效仿魏晋，设立了较为完善的官制系统、军事系统和法制系统。[17]前燕经济以农业为主，畜牧业次之，手工业和商业也有一定的发展，并使用中原王朝流行的五铢钱。[18][19][20]前燕重视官学，推行汉化，推崇儒学，统治者都有较高的文学成就。[21]前燕与东晋、高句丽、后赵及周边鲜卑等政权都有往来，但多以战争为主。[22][23][24]