空天飞机
航空航天飞机的简称
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空天飞机（Space Airplane），是航空航天飞机的简称，[1]是一种能够在稠密大气层、临近空间、轨道空间往返飞行的重复使用航天运输系统。[3]集飞行器、太空运载工具及航天器于一身，也可以作为载人航天器重复使用。[1]
1986年，美国总统里根在的国情咨文中最早提出空天飞机的概念，[4]同年，美国启动了NASP计划，掀起了世界范围内的空天飞行器研究高潮。[3]2010年4月22日，[5]美国空军的X-37B空天飞机原型机“轨道试验飞行器1号”首次成功发射。[1]截至2014年，俄罗斯启动了多用途空天系统计划（MAKS），已进入空天飞机的飞行验证阶段。英国的“云霄塔”项目和德国的“桑格尔”项目也取得了实质性进展，日本和印度等国也展开了相关计划。[6]2021年7月16日，由中国航天科技集团一院研制的亚轨道重复使用演示验证项目运载器在酒泉卫星发射中心点火起飞，任务取得圆满成功。[7]空天飞机发动机与机身行融，呈流线型外形。[8]动力系统包含涡轮喷气发动机、冲压发动机和火箭发动机，[9]采用太阳能电池和高性能锂电池的组合，[4]具有可以重复使用、高超音速巡航能力、水平起降、反应速度快、机动能力强，易发射等特点。[10]
空天飞行器具有低成本、高可靠性的技术特征，能够满足未来廉价、自由进出空间的发展需求，商业和军事应用前景潜力巨大。[3]