酯化反应的显著特点之一就是可逆性，即乙酸和乙醇既可以合成酯，同时，酯也可以和水反应分解为乙酸和乙醇，到底是酯合成占优势还是酯分解占优势，很大程度上取决于反应环境中各种物质的含量。当方程式左边的一种物质含量很高的时候，反应就会倾向于生成酯；而方程式右边的一种物质含量较高时，反应就倾向于酯分解为醇和酸。[1]
酯化反应广泛应用于生产生活中。比如在酒的酿造过程中生成了低级酯，比如乙酸乙酯、甲酸乙酯、丁酸乙酯等。酯的合成和分解最后会达到一个平衡，不同工艺、不同年份的酒中含有酯的种类和比例上的差别成就了各具特色的酒香。[1] 基本含义
两种化合物形成酯（典型反应为酸与醇反应形成酯），这种反应叫酯化反应。