祖籍浙江，原为大兴巡检司书吏。嘉庆十一年(1806年)，参加天理教，并成为坎卦教主，在河北各地传教。十六年，与李文成共议联合行动，与李共掌八卦九宫，封号“天皇”，嘉庆十八年九月十五日起兵。九月十四日，派二百人分两队身藏武器，潜入北京。次日，由太监向导，分两路进入内城，并在隆宗门与清军展开激战，终因寡不敌众，李文成援军又未能赶到，两路均告失败，义军三十一人牺牲，四十一人被俘。十九日，林清于黄村被捕杀害。[1] 人物生平
林清，祖籍浙江，父亲林先本，后迁大兴县，父亲曾充南路巡检司书吏。林清十七八岁时，在北京单牌楼九如堂药铺当学徒，三年学会手艺，出师后在三里河药房当伙计，因事被药铺主人逐出，在外流落，曾在顺城门外打更为生。父死后，顶替为黄村衙门书吏，一年后，因浑河办公，私拆夫价被革退。后又开茶馆、做小工，在苏州丹阳衙门里做长随，到江南一带行医。最后仍然无法生活，只好受雇于粮船主当纤夫，回到北京。回京后做小贩，挑卖鹌鹑，又与一王姓将军伙开花鸟铺。 为生计所苦的林清，于嘉庆十一年，被姐夫族人董伯望的引进荣华会。荣华会真名是龙华会，是京畿[jī]一带红阳教的一支。林清加入红阳教后，登上了人生的舞台，他很快将首领宋进耀和郭俊潮排挤出局，成为龙华会头目，并进一步合并了坎卦教。嘉庆十三年，林清通过牛亮臣认识了河南滑县人震卦教徒李文成，三人结为“刎颈交”。林清南下帮助李文成，驱逐震卦教主梁建忠，使李文成成为震卦教主，并使各卦服从李文成的领导，形成“九宫八卦，林李共掌”的局面。