书吏
清内外各官署吏员总称
条目
历史版本
书吏，是清代各级衙门中专门从事文档管理的工作人员的统称。[1]他们有许多名目，依所在行署高低、性质和所处理文书的具体内容来命名，有京内、京外之别。[2]作为文档人员，书吏总是处在封建政治等级结构的最底层，社会政治地位极其低下。[3]书吏是没有官品的一般职员，却是政府职能的实际执行者，是国家机器整体链条中的重要环节。[2]
清代文主义盛行，内外衙门文书档案工作十分繁忙。为了加速文书的运转，提高统治效率，清王朝允许各级衙门雇佣一定数量的书吏，协助官员处理文档工作。书吏因其服务衙门不同，名称也各有异，但在许多上谕及政府公文中，常常不问服役衙门而统称为书吏、书办或经承。清康熙二年（1663）起，招募书吏成为定制。书吏招募工作手续烦琐，先由本人投书亲供，报明个人及家庭情况，再由同乡书吏出具保结，乡里邻族出具甘结，加以证明，最后经地方官府核实无误，加印具结，咨送到部，经部核审后，对候选者进行考试，择优录用。书吏著役5年为期，期满无过犯者可以参加吏部的考职，考取者一般授予九品以下职衔，由吏部发给考职执照，限一个月内返回原籍，等待选授官。为了防止吏员的冒滥，清代还规定了各级衙门招募书吏的数额。[1]
书吏管理着与社稷和统治至为重要的档案文件，对政务的执行和封建机器的有效运转有着重要的作用。同时，书吏利用本职工作之便，大肆舞文为害，发展到与朝廷“共天下”，成为当时一个十分严重的社会政治问题。书吏为害是清代的一个普遍社会现象，这一现象的出现和存在决不是偶然和孤立的，它与封建政治机制及其不可克服的矛盾有着根本的必然联系。[3]清代皇帝把驾驭书吏作为澄清吏治的一大要务，特别是雍正即位后，曾对书吏进行过大规模的整顿活动。但是书吏之害已经根深蒂固，始终未能根除。[4]
简介
他们凭借着对文书处理和档案管理的垄断与控制，大肆营私舞弊，不仅为害百姓，甚至还危害到清代的政治，成为有清一代的一大弊政。书吏为害是历代封建官僚机构的积弊和不治顽疾，书吏之弊害有增无减，贯穿始终，伴随清王朝至覆灭。