西沙海战
1974年中国与南越发生的战斗
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历史版本
1956年，越南共和国（南越）不顾中国警告，侵略西沙永乐群岛，打伤中国渔民。[3]1959年，南越入侵琛航岛并劫走中国渔民、渔船，以及其他财物，中国发出声明，指责南越海军的入侵行为。[6]1973年，南越再次侵占中国南沙群岛的部分岛屿，并侵犯中国西沙群岛渔民的合法权益。次年1月15日，南越军舰对中国西沙群岛进行炮轰，中国屡次发出严正声明，南越军队迟迟不肯退兵。[3]南越对中国的渔船进行攻击之后，又于1月 17日侵占中国金银岛和甘泉岛，并围困琛航岛，侦察广金岛。[7]1月19日，中国被迫对南越发起反击。南越军队4艘舰艇总吨位近6000吨，中国参战的4艘舰艇总吨位1700余吨；且南越海军都是美式装备，中国在装备上明显处于劣势。[8]中国军队在战备不如南越的情况下，采取机动灵活的战术，在敌舰火力死角位置攻击其主炮，压制敌舰火力，[9]取得了西沙海战的胜利，并于20日收复此前被南越占领的珊瑚、甘泉、金银三岛。[10]中国俘获南越官兵48人，美国联络官1人，在2月27日将他们全部遣返。西沙海战中，中国4艘舰艇受到不同程度的损伤，有18名官兵牺牲，67人受伤。[11]南越1艘护航舰被击沉，3艘驱逐舰被击伤，10号舰舰长以下官兵100余人遭毙伤。[4]
西沙海战是人民海军第一次和外国海军作战。[1]西沙海战的胜利，使中国从此得以控制永乐群岛核心区永乐环礁，为后来控制西沙边缘岛礁及控制中沙群岛、进军南沙群岛奠定了基础。[12]越南在南越灭亡后，以南越曾经对西沙群岛有过控制和强占为借口，坚持争夺中国领土主权。[13]
历史背景
南海诸岛作为中国的领土，已有悠久历史。中国人民早在西汉时就发现了西沙、南沙等岛屿。三国时期，万震的《南州异物志》、康泰的《扶南传》都描述了西沙、南沙群岛的地貌特征。从唐代开始，中国人民在这两个群岛的捕捞活动越来越频繁，官方开始对其进行管辖。明代郑和下西洋，曾多次经过南海诸岛，西沙群岛的永乐群岛、宣德群岛，和南沙群岛的郑和群岛，都是为了纪念郑和的航海伟绩而命名。近代，西沙群岛曾先后被法国、日本侵占，但第二次世界大战后中国将其收回，并多次申明这一带归属于中国领地的事实。[14]二十世纪五十年代后期，西沙、南沙群岛再遭他国觊觎。1956年5月29日，中国政府发出严正声明，中国对南沙群岛的主权不容侵犯。但南越当局一意孤行，不仅侵占中国西沙永乐群岛，还打伤中国渔民。[6]