宣德群岛是中国西沙群岛的组成部分，以纪念明朝宣德年间郑和下西洋而得名。在西沙群岛中，宣德群岛位于东侧偏北，在北纬15°43′～17°00′，东经112°10′～112°54′之间的海域上，其主体是宣德环礁。1947年为纪念明代航海家郑和于明永乐至宣德年间七下西洋而定名为宣德群岛。该群岛共有8座岛屿、6座沙洲和7座暗滩（礁）。中国南海海洋鱼类有1500多种，多数种类在宣德群岛海域都有分布，其中很多具有极高的经济价值。主要有马鲅鱼、石斑鱼、红鱼、鲣鱼等。宣德群岛地处热带区域，该海域珊瑚丛生、生境独特，鱼类种类繁多、形态多样、生态类型也较为复杂。[1][2][3] 形成
根据专家与前人研究资料中有关西沙岛屿类型、相互关系、发育状况以及C测年数据，西沙群岛珊瑚礁沉积物出露海面形成岛屿的时代，按先后顺序分为四期： 高尖石岛期
地质年代相当于晚第三纪。按高尖石玻基辉橄岩同位素测定年龄为距今270万年，当形成于地质史上晚第三纪，是西沙海域中最老的岛屿。