夜蛾科
鳞翅目下一科昆虫，为常见的农林害虫
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夜蛾科（学名：Noctuidae），是鳞翅目下一科昆虫的统称。[2]在中文中，该科昆虫被统称为夜蛾，英语中则称之为“noctua”“owlet moth”“eulen”等；均突出地体现了其夜间活动的习性。[1]夜蛾科幼虫又被称为“夜盗虫”。[4]因“夜蛾”这一名称在分类学意义上略显笼统，造成了该科分类历史上长期的混乱，至今未形成公认的分类标准，[1]本文采用的生物物种名录（COL）中的数据，其下共包括18亚科1683属14818种①，[2]为鳞翅目中的第三大科。[6]夜蛾科昆虫是重要的农林害虫，为害对象极广，包括各种农业作物、经济作物等，[9]常见害虫种类有棉铃虫、黏虫、草地贪夜蛾、斜纹夜蛾等。[10][11]
夜蛾科昆虫具有极为广泛的地理分布，除南极洲外，它们几乎遍及全球各地，[6]八字地老虎（Xestia c-nigrum）甚至分布在北极圈内；[12]其适应了从湿润到极度干旱的多种生境，在热带以外的地区尤其丰富，这一现象与一般生物多样性随纬度增加而减少的规律相反。[6]夜蛾科昆虫是完全变态昆虫，一个世代包括卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段。[1]成虫体型通常中等，翅展从12mm到280mm不等；寒冷地区的物种体色通常较暗，而热带和亚热带地区的物种则色彩较鲜艳。翅膀分前翅和后翅；[1]翅形除常见的三角形外，还有宽刀形、窄带形、枯叶形等。[13]成虫刺吸果汁、取食 花蜜、刺吸血液、吸食泪液和汗液等；[7]幼虫的食性复杂，包括植食性、肉食性和腐食性等。[1]成虫寿命通常4~20天。[1]
在众多陆地生态系统中，夜蛾科昆虫作为食草动物和腐食动物，在生态上扮演着重要角色，其幼虫和成虫也是许多昆虫食性动物重要的食物来源。此外，生物医学研究人员利用草地贪夜蛾（Spodoptera frugiperda）开发了有效的流感疫苗和针对新型冠状病毒的疫苗。[6]但其危害也不容小觑，中国农业农村部将草地贪夜蛾、黏虫（Mythimna separata）、劳氏黏虫（Leucania loryi）正式列入一类农作物病虫害名录。[14]而鸟灰翅夜蛾（Spodoptera ornithogalli）被欧洲和地中海植物保护组织（EPPO）添加到了其预警的有害生物名单中。[15]防治夜蛾科害虫常用的防治方法包括化学防治、物理防治、基因防治、[16]生物防治等，且生物防治日益成为一种具有可持续策略的防治手段。[17][18]