银河系(英语:Milky Way Galaxy),是太阳系所在的棒旋星系,其等光直径[a]D25约为26.8±1.1千秒差距或者87400±3600光年,恒星盘厚度约为1.35kpc(4000ly)。包含1000到4000亿颗恒星、大概相同数量的行星以及大量的星团、星云和各种类型的星际气体与星际尘埃。[1][14][15][4][16]银河系是本星系群中除仙女座星系外最大的星系,从地球上看,是一条模糊的宽约30°的拱形白光带。[17][18] 银河系总质量约为太阳质量的8900亿至1.54万亿倍,[11][19][20]其中90%为未知的不可见的暗物质。[21][22]太阳系位于距银河中心约27000光年的半径处,[23]位于猎户座旋臂的内边缘,猎户座旋臂是螺旋状气体与灰尘的集中区之一,最里面10000光年的恒星形成了一个核球,以及一个或多个从核球向外辐射的条带。银河中心标志是一个人马座A*的强烈射电源,它是一个质量为4.100±0.034万太阳质量的超大质量黑洞。[13][24]此外,银河系有两个最大的卫星星系,分别是麦哲伦星云和小麦哲伦星云,[25][26][27]两个星系的质量约为银河系的2%。[28]周围还有大犬座矮星系、人马座矮椭圆星系等矮星系。[29] 命名与词源