二次电子（Secondary electrons），又称次级电子，是指物体表面在被具有足够能量的主要辐射（如离子、电子或光子）照射后发射出的低能量电子。这些电子通常在样品表面的5~10nm深度范围内产生，并且对样品的表面形貌十分敏感，因此能非常有效地显示样品的表面形貌。二次电子的能量较低，一般不超过50eV，大多数只带有几个电子伏的能量。它们属于二次发射的一种。 产生
二次电子是一种真空中的自由电子。当高能量的入射电子射入样品时，可以产生许多自由电子，其中90%来自样品原子外层的价电子。由于原子核和外层价电子的结合能较小，这些外层电子较容易与原子脱离，导致原子电离。电子在固体中的非弹性平均自由径（inelastic mean free path）通常具有普遍性，对金属而言，这个距离通常在几纳米内；对绝缘体而言，则在十几纳米内。对于低能量的电子（< 5eV），则有更长的平均自由径。 能量
二次电子的能量较低，一般不超过50eV。大多数二次电子只带有几个电子伏的能量。这种低能量特性使 得它们在样品表面的非弹性平均自由径较短，从而在表面形貌的分析中发挥作用。