黄头侧颈龟属水栖龟类,在自然环境中黄头侧颈龟生活于水体洁净的湖泊、河川、沼泽等水域中。因头部的黄色斑点而得名,幼时甲色扁向绿色及棕色,而头部的黄色斑点颜色会比较鲜艳,长大后雌性的斑点颜色会变淡,而雄性则会保持鲜艳,同时两性的背甲都会转为灰黑色。[4]黄头侧颈龟成年个体重约1千克,[5]平均寿命是60至70岁,[4]属中型龟类。[5] 形态特征
雄龟的尾巴则要比雌龟粗长得多。基本上是灰色的。四肢的前侧面和头部的背面比背甲上的颜色略深一些。头部有一些黄色的斑点,这正是它那俗称的由来。它们一共有九个——一处在鼻端的顶上;一处是头部的两侧,在鼻斑的下方,一面一个;正下方一处;再后面一点有一处;上面一处;每个眼睛后面又各有一处。给人的整个印象就像是一只抹了油彩的小丑龟。