释迦族

古印度系族名称
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释迦（梵语：शाक्य；巴利语：Sākiya、Sakka或Sakya），是古印度的一个系族的名称，“释迦”的字面意思为“大能”、“能”。释迦族主要出现在佛教文献记载之中，“佛陀”释迦牟尼即是释迦族人，释迦族参与了佛陀入灭后的八王分舍利。
现代学界一般认为，释迦族约在公元前一千年出现，原是居住地位于古印度东部、接近今尼泊尔地方的一个小部落；公元前6世纪至5世纪间，释迦族形成自己的小型城邦共和国（ŚākyaGaṇarājya），为寡头政治体制，由议会及其推选出的王者统治，都城设于迦毘罗卫城，依附于憍[jiāo]萨罗国，佛陀在世时迦毘[pí]罗卫城为毘琉璃王所灭。此外，现代尼瓦尔人的金匠有因释迦牟尼赐姓而自称是释迦族。
另有一种说法是，亚洲北部的众多游牧民族中，有一支称为释迦族，分布在里海咸海以北，公元前七世纪因战乱向西移动，东部释迦族逃往西藏变成小月氏，西部释迦族沿咸海东侧南下，其中一部分崇拜太阳神的日族在公元前六世纪迁移到恒河上游以东，最后在拉布迪河上游定居。
释迦族（梵语天城文：शाक्य，拉丁文转音Sakya，巴利文：Śākala），即斯基泰人（英语：Scythians）。中国《史记》、《汉书·西域传》中称之为“塞”或“塞种”、尖帽塞人或萨迦人，佛典《杂阿含经》作“释迦”，《正法念处经》作“赊迦”，《孔雀王经》作“铄迦”或“烁迦”，等。汉典又做“西古提”人（Skutai）、西徐亚人或赛西亚人。古代波斯人称之为Sakā（萨卡人），分为戴尖帽塞人、饮豪麻汁塞人、海那边的塞人。古代亚述人称之为Ashkuzai。古希腊人称之为Skuthoi或Sacae。均指印欧语系东伊朗语族系的游牧民族——斯基泰人。
释迦族约在公元前一千年出现在印度半岛，因晚于雅利安人进入，故居于现今印度北方邦、比哈尔邦和尼泊尔国等当时属于边远的地区。据研究，迦毗罗卫城、拘尸那揭罗城（Ku1agrapura）、旧王舍城等均居住有释迦人，而佛祖释迦牟尼的意译即为“释迦族的圣人”。