吕国始封君伯夷之父曾为帝挚之师，伯夷是炎帝之后，共工氏之从孙，辅佐尧舜，后佐大禹治水有功封于南阳盆地，建吕国。至商代，仍袭旧封。公元前688年，吕国被楚国灭亡，楚国在此设置了吕邑。[2] 古吕国在南阳盆地存在了1400多年，为南阳盆地的开发和文化发展做出了重要贡献。[2]
记载
吕国是西周时分封在黄河中下游中原地区的诸侯国之一。据宋·郑樵《通志·氏族略》载：“吕氏，姜姓，侯爵，炎帝之后也，虞、夏之际，受封为诸侯，或言伯夷，佐禹有功，封于吕。”清·顾祖禹《读史方舆纪要·河南六》：“吕城，在府西三十里。虞夏时国，周亦为吕侯国。穆王以吕侯为司寇，作《吕刑》。《国语》，史伯曰：当成周者，南有申、吕，是也。后亦并于楚。汉吕后封昆弟子吕恕为吕城侯，邑于此。今名董吕村。”[3]由此可见，上古传说时期，吕国已经在南阳建立。