丽鱼科（Cichlaidae）又称慈鲷[diāo]科，是辐鳍鱼纲鲈形目的一科，原产于热带中南美洲、非洲及西印度群岛。丽鱼科鱼类具有漂亮醒目的色彩和光滑的身体，种类繁多，至少有2000种以上。这些鱼类体型变化较大，多为底栖、卵生口孵，肉食、杂食或草食。丽鱼科鱼类在全球范围内被广泛养殖，具有观赏和食用价值。 形态特征
慈鲷科大多为淡水鱼类，习性为肉食、杂食或草食。大多为卵生口孵，有部分系在巢穴底床孵卵而由亲鱼共同护卫，亦有孵化后将仔鱼含在口中保护者。因为有严密的护幼行为，所以被称为“慈鲷”。 慈鲷科外表共同特征不多，但它们在喉部却都有一组称为“咽颌”的构造，加上牙齿形态的分化，方便于捕食并咀嚼各类不同食物，因此在淡水水域中极尽优势，也演化出许多不同的鱼 种。例如非洲的马拉维湖约有500种以上的慈鲷，维多利亚湖至少有400种，坦干伊喀湖约有300种以上，而且有99%都是这些湖泊的特有种。 慈鲷科鱼类体型变化大，一般水族馆业者将长度小于12cm以下的慈鲷科鱼类称为“短鲷”，主要分布在南美亚马逊河流域、以及西非刚果河流域。但是在东非维多利亚湖、坦干伊喀湖、马拉维湖中长度小于12cm的慈鲷并不是在短鲷的界定范围内。