马拉维湖

位于非洲东南部的湖
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马拉维湖（Lake Malawi），又名尼亚萨湖（Lake Nyasa/ Lake Niassa），位于非洲东南部坦桑尼亚、马拉维、莫桑比克三国交界处。[6]马拉维湖南北长560千米，东西宽24~80千米，湖水面积3.08万平方千米，[6]是仅次于维多利亚湖和坦噶尼喀湖的非洲第三大淡水湖。[11]其平均水深273米，河床最深处达706米，[6]为世界第四深湖泊。[12]
马拉维湖是一个典型地堑湖，与东非裂谷系非洲板块和索马里板块的分离活动有关，[7]是东非裂谷系的组成部分。[13]其湖盆属中生代与新生代两期叠合的陆内裂谷盆地，[13]约450万年前，最初的马拉维湖形成。[14]湖区气候温和、雨量充足，[15]有14条河流流入，流出河仅有一条希雷河。[11]马拉维湖拥有世界上最多的鱼类，[7]约1000种棘鳍类热带淡水鱼生活在该湖热带水域及湖岸，占世界总量的95%；[16]是鳄鱼、河马、猴子和鱼鹰等野生动物的栖息地。湖的最南端是于1984年被列入世界自然遗产的马拉维湖国家公园。[6]2011年，莫桑比克境内的尼亚萨湖成为自然保护区和国际重要湿地。[16]
10世纪前后，来自刚果南部的班图人迁移到马拉维湖北部，其中一支向南迁到马拉维湖西岸，发展成今契瓦族。另外一支沿马拉维湖东岸到达马拉维南部地区，成为今尼安加族的祖先。[17]1859年，英国探险家戴维·利文斯通到达湖区南部，[1]并称其为尼亚萨湖。[18]1964年，马拉维独立后，湖泊随之恢复为“马拉维湖”。马拉维湖是非洲闻名的“鱼米之乡”。湖区捕鱼业发达，湖滨居民大多数靠捕鱼为生；湖区还为湖滨地区农业生产提供了丰富的水源。[18]该湖部分矿业资源相对丰富，但开采成本较高，[19]湖区开采业受到限制。[20]旅游业方面，该湖被称为“内海”，是非洲著名旅游胜地，[11]但由于湖区旅游配套基础设施落后，旅游业尚处起步阶段。[21]

命名和发现

马拉维湖（Lake Malawi）在坦桑尼亚被称为“Lake Nyasa”，在莫桑比克被称为“Lake Niassa”。[9]从词源上讲，马拉维来源于马若维。马若维是今马拉维第三大城市姆祖祖（Mzuzu）曾经生活着的尼安加（Nianga）族的另一个更古老名称。马若维人曾经是炼铁工，其意思是从炼铁窑里射出的照亮夜空的“光束”。因为这个民族，同在姆祖祖地区的湖泊就叫马拉维（Malawi）湖。[17]