山茶属（Camellia L.）为杜鹃花目（Ericales）山茶科（Theaceae）下的一个属[1]，山茶属约由300个种组成[2]。山茶属的起源中心位于中国南部和西南部，以云南、广西和广东为中心，横跨北回归线，经纬度范围包括85°W至150°E、37°N至10°S。山茶属内大部分物种在中国均有分布，只有30余种散见于印度、日本、东南亚地区以及朝鲜半岛。山茶属的分布中心位于中国滇、桂、粤三省北回归线的两侧，该分布中心内生长着超过80%山茶属植物，且特有种含量丰富，超过150种[2][4]。 山茶属植物为灌木或乔木。叶多为革质，羽状脉，有锯齿，具柄，少数抱茎叶近无柄。花两性，顶生或腋生，单花或2~3朵并生，有短柄；花冠白色或红色，有时黄色，基部多少连合；花瓣5-12片，栽培种常为重瓣，覆瓦状排列；雄蕊多数，外轮花丝常于下半部连合成花丝管，并与花瓣基部合生。果实为蒴果，5~3爿自上部裂开，少数从下部裂开，果爿木质或栓质。种子圆球形或半圆形，种皮角质，胚乳丰富。[5] 山茶属一些植物的种子可以提炼茶油，茶油含有在90%以上的不饱和脂肪酸，其中以油酸和亚油酸为主，还含有少量的亚麻酸等，茶油被广泛应用于食品、医药、日用化工、纤维、纺织、制革等领域[6][7]。山茶属植物茶可用于发酵生产茶叶，是最古老和全球最受欢迎的无酒精类饮料之一[8]，也是南亚和非洲一些国家的重要经济支柱[2]。茶叶中含有近4000种生物活性物质，有益于人体健康[9]。山茶属中许多品种是重要的观赏型花卉，在中国、日本、北美、西欧、大洋洲等国家和地区广泛栽培[4]。其中尤以山茶的观赏价值最为突出，目前世界上有3000多个观赏山茶品种[2]。除了山茶外，滇山茶（Camellia reticulata）、茶梅（Camellia sasanqua）、油茶（Camellia oleifera）等也是重要的园艺观赏资源[4]。在中医药中，认为山茶属中茶、油茶、山茶、普洱茶等具有一定的药用价值[10]。 山茶属中有很多珍稀濒危保护物种，且特有种数量较多[11]。中国生物多样性红色名录（高等植物卷）中收录的山茶属濒危植物名录显示，山茶属中包含了8种极危（CR）物种，19种濒危（EN）物种和25种易危（VU）物种[12]。在文学作品中山茶蕴含着思乡思亲之情，此外也是内心坚贞不移、优雅的象征[4]。茶花也常见于诗词歌赋中，《全唐诗》中收录了23首咏颂茶花的诗歌。此外许多艺术体裁，如绘画、雕刻、工艺品等都有山茶元素[13]。 历史