琉球群岛（日语：りゅうきゅうれっとう ，英语：Ryukyu islands），又称“南西诸岛”，为太平洋西部的一系列岛屿群，呈弧状分布在中国台湾岛东北与日本大隅诸岛西南之间，东北隔吐噶喇海峡与日本大隅诸岛相望，西南隔冲绳海槽与中国台湾岛、钓鱼列岛相望，东邻太平洋（菲律宾海），西邻中国东海；[2][4][7]由吐噶喇列岛、奄美诸岛、琉球诸岛、大东诸岛和先岛诸岛五个岛群构成，共有224个面积超过0.01平方千米的岛礁，陆地面积为2265平方千米。[2][7]琉球群岛除吐噶喇群岛、奄美群岛属日本鹿儿岛县管辖外，其余岛屿属于冲绳县管辖，最大城市为那霸市。[9]截至2020年底，琉球群岛总人口约为150.09万人。[21][22] 从地质构造来看，琉球群岛位于板块交界处的海底山脉“琉球弧”的脊背之上，琉球弧的形成起源于古代太平洋板块向古代亚洲板块的俯冲运动。群岛从成因上看可分为大陆岛、火山岛、珊瑚岛三类，主要基底为琉球石灰岩，属于多孔岩石；[7][23]地形多样，以山地、丘陵、阶地、低地为主，其中东海一侧岛屿多山地，太平洋一侧岛屿地势较低；[2][7]整体气候为亚热带湿润气候，西南部分岛屿表现出热带雨林气候的特征，由于四面环海，受黑潮影响较大，全年温和湿润，夏季多台风；[7][8]岛屿上河流短小湍急，水流经常在短时间内因降雨而迅速变化，[24]主要河流有浦内川、[25][26]比谢川等。[27]琉球群岛位处古北界生物区与东洋界生物区的交汇处，[28]特有物种率高达58%，[29]共有97种保护动物；[7]森林资源丰富，天然林覆盖面占群岛总面积的85%，矿产资源仅限于硫磺等，天然气储量较为丰富。[7] 琉球群岛人类活动历史悠久，最早可追溯到石器时代山下町洞人和港川人。10世纪至12世纪左右，琉球群岛上开始出现了早期国家。明朝时，琉球王国与中国古代王朝建立朝贡关系，直至清朝末年，持续了五百余年时间，在这段时间当中，中琉之间封贡制度下的朝贡贸易、文化交流和人员往来十分频繁。17世纪初，日本德川幕府通过武装侵略将琉球王国纳入其统治范围，琉球进入“一国两属”时期。日本明治维新之后，1871年将琉球国正式纳入日本版图。太平洋战争期间，琉球群岛成为唯一被盟军攻占的日本领土。[30]冷战时期，美国出于遏制中、苏的战略考虑开始扶持日本。1952年2月10日，美国将吐噶喇列岛“归还”给日本。1953年12月25日，美国又将奄美诸岛“归还”给日本。1972年5月15日，美国将琉球群岛的施政权“归还”给日本。日本恢复了对琉球群岛的统治，冲绳县再次成立。[3][31]但美军仍驻扎在琉球群岛冲绳县，并建立了海军及空军基地。[32] 琉球群岛历史文化底蕴较为深厚，其代表文化冲绳文化在保持本土特色的同时，也受到日本文化、中华文化、美国文化的深刻影响。[33]冲绳传统音乐舞剧组踊被列入人类非物质文化遗产名录，[34]琉球王国城迹与相关遗产群被列 入世界文化遗产名录，[35][36]群岛内较为知名的旅游景点包括斋场御岳、比地大瀑布等。[37][38]琉球群岛对外交通高度依赖水运和空运，主要港口包括那霸港和石垣港，全群岛共有13个机场。[39][40] 2023年5月1日12时22分左右，日本琉球群岛冲绳本岛近海发生6.2级地震，最大震感为2，震源深度10千米。[41]2023年7月7日，琉球群岛冲绳县8个市民团体6日举行记者会并签署声明，共同反对将福岛第一核电站核污染水排放大海。[42]2023年8月，日本民众再次在日本防卫省门前举行抗议活动，要求美军将基地迁出冲绳县。[43]