神州鸟属

热河鸟科
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热河鸟属（属名：Jeholornis，意为“热河的鸟”）又称为神州鸟属，是一属鸟翼类，其化石于中国河北省下白垩纪的义县组发现。热河鸟的主要特征与神州鸟相同或相近，因而可能是神州鸟的同物异名。热河鸟的化石包括了几组算是完整的骨骼遗骸。

形态特征

热河鸟像现今的鸟类，但有长的手指、脚及有明显尾椎的尾巴。整体上来说，热河鸟比始祖鸟更接近现代鸟类。尾巴结构较似恐龙，而翼、胸腔及头颅骨则有更多鸟类的特征。飞行的构造在形状及功能上较似孔子鸟。神州鸟标本的羽毛的痕迹显示它不像孔子鸟，它的翼较圆及阔，更似鸡或苍鹰。编号IVPP V13350标本的尾巴有像一束类似尾羽龙刚毛般的羽毛。

进化特征

热河鸟的前肢显著长于后肢，手部相对于始祖鸟显得较短且粗壮。后肢第Ⅰ趾相对较短且该趾的爪较小。该属同时具有一些比始祖鸟原始的特征及比始祖鸟进步的特征，表明始祖鸟在鸟类的早期演化过程当中可能代表一个旁支而非主干。