始祖鸟
始祖鸟属动物的统称、鸟类进化过程中的关键生物
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历史版本
始祖鸟，是鸟纲始祖鸟科始祖鸟属（学名：Archaeopteryx）动物的统称。[2]始祖鸟生活在大约1.5亿年前的中生代侏罗纪时代。[7][6]19世纪末至21世纪初，它被普遍认为是最早及最原始的鸟类，但随着比其更古老，构造上也比其更接近现生鸟类的古鸟类被发现，古生物学家已多不再将始祖鸟视为现生鸟类的共同直系始祖。[8][9]始祖鸟分布于欧洲，[1]在侏罗纪时代，始祖鸟生活的欧洲位置为温暖海洋中的热带岛屿，纬度与今天的佛罗里达州接近。[10]
始祖鸟主要栖息于干旱的岛屿上，岛屿上的植物主要有低矮的灌木组成。[11]体型大小如鸦。[12]体长约0.5米，体重在311-510克之间；始祖鸟体色可能呈黑色或仅翅膀呈黑色。[6][5][1]体被两侧对称的羽毛，[12][6][13]有长而有力的腿。[7]虽然其可能不具备飞行或树上栖停的能力，但可以地面行走或奔跑，且具有在树枝间的滑翔能力。[12][7][6]它们为食肉动物，[1]存在蜕皮行为，[14]且可能为昼行性动物。[15]其生长速度较慢，可能不是典型的“温血动物”。[5][16]
始祖鸟作为既像鸟又像爬行类的动物，具有重要的科研价值，首先它们是鸟类从爬行类的一只进化发展而来的有力证据，[17]其次，对始祖鸟等古鸟化石的研究关系着鸟类起源于哪一种爬 行类的问题。[18]1985年，中国当代诗人舒婷发布了一首关于始祖鸟的咏物诗，它用始祖鸟的形象比喻那些在社会进化过程中对历史产生过积极影响，造福、荫庇后人的先祖先行，并借始祖鸟歌唱了那些英雄们。[19]此外，始祖鸟（ARC TERYX）是加拿大知名的户外品牌，其名字和商标图案便来源于始祖鸟及其化石形象。[20]