羊舌肸,为晋武公之后;其祖父称羊舌大夫,晋献公时任军尉;其父羊舌职;连任晋厉公、公两朝的中军佐;羊舌肸自幼好学,博览强记;晋悼公时(公元前566年前后)任太子彪的老师,太子彪即位(即晋平公)叔向继续任太傅,兼上大夫。晋平公六年(公元前552年)曾因弟羊舌虎、叔党一案牵连坐牢,祁奚营救出狱后,仍为晋平公之太傅。[2] 羊舌肸尽忠辅国,为国分忧,且能秉公办事。晋昭公四年(前528年)其弟叔鱼因受贿被邢侯所杀,韩宣子问其罪名,回答说:“同罪。”孔子赞叔向为历史上一个正直的人,并赞扬他能“治国制刑,不隐于亲。”羊舌肸在处理事务上,也有远见;周景王十年(前535年)郑国把刑法条文铸在鼎上,叔向派人送给子产