基本介绍
自幼从师读书，精通满语，汉学造诣亦很深。嘉庆十一年（1806年），西清从京师（今北京）经盛京（今沈阳）、吉林到齐齐哈尔，任黑龙江将军衙门银库主事。是年秋，买草舍五楹，从初来时寄寓的万寿寺迁入新居。不久，复移住于由官收买的流人龚光瓒[zàn]旧宅，因院有野草一丛，入秋结实如红豆，故名所居为“红豆山房”。 西清抵任不久，又接兼管义学之职，后复受命兼管税课。嘉庆十三年有盗马案，历时七个月未 得定谳[yàn]。将军派他与果德兴复审，他们在城隍庙乘夜鞫[jū]讯，未及天明，主犯招供，案遂得结。 西清在教授义学时，与土著多所接触，并对各族语言有一定的研究。他认为“习汉书者，《三字经》、《千字文》外，例读《百家姓》、《名贤集》，于《论》、《孟》、《学》、《庸》略能上口即止。间有治一经、诵古文数首者，又皆徒事占毕，不求甚解。是以通者绝少，第能句读部檄，得其大旨，则群起而指为人才。”是为“英俊者所以不能有成”的本源。又尝见当地人家有内版经史等书及郡邑诸志，皆散失断烂不可收拾。深感“崔氏显时，子弟知习汉文，故其家多书，后式微，书亦散乱”。而发出“再阅十年，不知又居何等，此亦不独塞上为然”的喟叹。对语言问题，他认为“土人于满语，满洲为生知，先天之学也；汉军等部为学知，后天之学也。然以京都人视之，土（人）皆生知之。盖京都人语，文而散；土人语，质而炼。京都人峨冠博带，有矜持心；土人大长矛，无造作气。此为官话、乡谈所以辨欤[yú]。”对其他少数民族语言，他尤具见解：“索伦语多类满洲，达呼尔语多类蒙古，听之既熟，觉其中皆杂汉语。”并赞同《龙沙纪略》中的说法：“达呼里，索伦属。语音与蒙古稍异，间杂汉语，当是元代军民府之遗。”因通达满语，曾据当地人收藏的满文本《中俄尼布楚条约》译成汉文。研究者认为他的译文忠实于满文，是胜于《清圣祖实录》所载和其他译本的文献。