斧
武器或伐木工具
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历史版本
手斧是旧石器时代早期的典型器物，由凸刃的砍砸器分化演变而来。中国旧石器时代手斧的分布基本在南方的砾石石器文化圈内。[2]新石器时代的石斧是在旧石器 时代手斧的基础之上演变而来的，它是一种复合性工具。[3]石斧最初是作为砍伐、劈破树木或制作竹木器的工具，是适应“刀耕火种”的原始农业时代的产物，属于农具的范畴。[2]石斧的另一功能是作为战争兵器使用，是史前兵器中最具代表性的手持类兵器。[4]到新石器时代末期出现了玉斧玉 ，逐渐成为王权的象征。[2]到了周代斧不再作为主要兵器，大多作为饰物或权力的标志或斩杀的刑具。[5]到了秦汉由于铁器制造业的发展，斧又被军队作为主要兵器之一。在隋唐、宋、元、明时 期，斧在战争中发挥着关键的作用。在清代，斧被编进十大类军器中，并发明了使用灵活、携带方便的双刃斧。后来，随着其他先进的兵器出现，“斧”渐渐还原为砍伐工具，不再作为杀人利器。[6][5]
手斧是猿人最初使用的简单石器，首先发现于欧洲与非洲，和砍砸器一样，都是直接手握使用，因而称为“手斧（hand-axe）”。大约公元前15至20万年以前，非亚欧各地的早期智人普遍使用“手执石斧”。[7]在苏美尔王朝初期、西亚的伊拉姆王国文化、叙利亚的迦南文化（公元前20-前4世纪）以及分布于伊朗高原西南部扎格罗斯山地的洛雷斯坦文化（公元前12世纪前后）等，都发现有战斧。在印度、埃及、中南美等地区的新石器时代乃至青铜时代，斧也都是重要的战争兵器之一。[4]斧钺作为王权的象征，在西方古文明地区也有这类现象存在，例如两河流域苏美尔王朝初期，在发现有王室墓地的乌尔遗址中出有金斧，是王权的象征或礼仪用品。[4]在欧洲罗马王政时期，象征王者拥有最高统治权的是王身边的扈从所携带的法斯凯斯（Fasces）。到了共和国时期，它转而成为执政官扈从肩负的以示国家最高长官最高权力的“束棒”，被称之为束棒斧。[8]在15世纪，英国骑士主要步行作战，长柄大斧是首选武器。15世纪下半叶，骑士主要步行作战，战斧成为骑士的主要实战武器。[9]在俄国军队中长柄斧在9世纪~15世纪也被广泛使用，后来在16世纪被戟代替。不久，斧在西欧也被戟所代替。18 世纪，钺和戟成为沙皇官廷卫士和岗哨的仪仗武器。[10]西欧、北美在16世纪~18世纪有了铜斧和铁斧两种战斧。当时，北美印第安人把战斧作为一种投掷和劈杀的冷兵器。[10]
斧按照斧刃分为单刃斧和双刃斧，[1]按照斧柄长短分为长柄斧和短柄斧[6]，按照用途分为工具和武器斧两大类。[4]在各个历史时期的中西方现存文物中，代表性的文物有石斧、玉斧、青铜斧等。[4]
“斧”与“斤”都是古代的砍伐工具，两者合而构成“斧斤”，泛指各种斧形的兵器和工具。[5]斧与钺、戚同属斧类器物，其间既有相对大小之别，又有形态特征差异。[4]与斧相关的传说有炎帝神农造斧的传说，人们称这斧子为“神农斧”。[11]常见的与斧相关的词语、成语有斧正、斧凿、班门弄斧、大刀阔斧、鬼斧神工等等。[12][13]