葫芦花属于属葫芦科、葫芦属植物，一年生攀援草本[1]，它的正名为瓠花，日本称为夕颜花[2]，夏秋开白色花，雌雄同株[1]，株高约5~30米，有乳白乳汁，茎绿色，圆柱形，近平滑或多少具软刺[2]。葫芦花是单性（罕两性），雌雄同株或异株，单生、簇生或集成总状，花序、圆锥花序或近伞形花序[3]，广布世界热带到温带地区，中国各地均有栽培。[4] 葫芦花在授粉时，需掐取前日充分绽放的雄花，分别盖在雌花之上[5]，葫芦花味甘，性平，无毒，可做解毒之药，对各种瘘疮尤为有效[1]，葫芦花的果实成熟后果皮木质而硬，可作各种容器。[4] 在《源氏物语》第四卷《夕颜》卷中对葫芦花的注解是：色白，黄昏盛开，翌朝凋谢，悄然含英，阒[qù]然零落[6]，意味突然香消玉殒的薄命女子，它的花语是永远的爱。[2] 资料
根据号称世界上第一部长篇写实小说《源氏物语》第四卷《夕颜》卷的介绍瓠花或葫芦花，日本称为夕颜。