乌芋又称荸荠，莎草科荸荠属浅水性宿根草本，以球茎作蔬菜食用。古称凫[fú]茈（凫茈），俗称马蹄，又称地栗，因它形如马蹄，又像栗子而得名。称它马蹄，仅指其外表；说它像栗子，不仅是形状，连性味、成分、功用都与栗子相似，又因它是在泥中结果，所以有地栗之称。荸荠皮色紫黑，肉质洁白，味甜多汁，清脆可口，自古有地下雪梨之美誉，北方人视之为江南人参。荸荠既可作为水果，又可算作蔬菜，是大众喜爱的时令之品。 正文
乌芋属泽泻科植物慈姑的球茎，是多年生水生草本植物，叶子像箭头，开白花。地下有球茎，黄白色或青白色。乌芋又名慈姑、燕尾。李时珍说：“慈姑一根岁产十二子，如慈姑之乳诸手，故以名之。燕尾，其时之象燕尾分叉，故有此名也。” 形态特征
多年生湿生宿根草本。株高60～100厘米。地下具球茎，栗褐色。秆纤细，丛生，直立，圆柱状，直径约5毫米，中空。叶鞘管状，黄绿色至淡绿色，近膜质。小穗直立，单生于秆顶，圆柱状，褐色；雄蕊3；子房上位。小坚果阔倒卵形。花期5～9月。果期6～10月。