慧星（Comet），[1]是指进入太阳系内亮度和形状会随日距变化而变化的绕日运动的天体，呈云雾状的独特外貌。彗星中的彗核由冰物质构成，当彗星接近恒星时，彗星物质升华，在冰核周围形成朦胧的彗发和一条稀薄物质流构成的彗尾。彗星的质量、密度很小，当远离太阳时只是一个由水、氨、甲烷等冻结的冰块和夹杂许多固体尘埃粒子的“脏雪球”。当接近太阳时，彗星在太阳辐射作用下分解成彗头和彗尾，状如扫帚。[2] 彗星的结构分为彗核、彗发和彗尾，它的核心固体叫做彗核，与其他小行星以岩石为主的结构不同，彗核的成分主要是冰、岩石和冻结的气体在彗核中可能还包括很多有机化合物，例如甲醇、甲醛和乙烷等等。[1] 彗星围绕太阳运动，不同的彗星的轨道周期也不同，从几年到几百万年不等。根据它们围绕太阳运动周期的长短，天文学家们把彗星分为短周期彗星和长周期彗星。[1] 认知历史
慧星是一种自然现象，古人由于不了解它的成因，因此常常把它的出现与人间发生的某些事物对应起来加以解释。