西洋参(拉丁学名:Panax quinquefolius L.),五加科(Araliaceae)人参属植物,又名花旗参。[4]清代儒医汪昂著《补图本草备要》(1694年)中首次将西洋参收载入医药文献。[5]西洋参喜阴,不喜强光照射;最适生长温度20~25℃,较耐寒,能耐-20℃以下的低温;对土壤要求较严格,以森林灰棕壤、有团粒结构、富含腐殖质、pH5.3~6.5、通透性良好的土壤为宜。[1]原产北美洲,后被中国引种,目前在中国黑龙江、吉林、辽宁、陕西、北京、河北、山东等多个省市均有引种栽培。[3] 肉质根,呈纺锤形或是分歧状。[4]根茎短,呈圆柱形,有纵条纹,或略具棱,茎基部具薄而常枯萎的鳞片,全体无毛。[4]掌状复叶,小叶片5片,稀7片,膜质,薄,长圆状倒卵形,顶端尖,最下两小叶最小。[4]伞形花序单个顶生;花梗细短;花瓣5枚,覆瓦状排列,绿白色,矩圆形;雄蕊5枚,雌蕊1枚,花柱2枚。[4]核果状浆果,扁圆形,鲜红色。[4]种子呈扁平肾脏状,属异形种子。[6] 西洋参具有很高的药用价值。具有补气养阴,清热生津的功效;用于气虚阴亏,虚热烦倦,咳喘痰血,内热消渴,口燥咽干。[7] 研究历史
西洋参的发现与历史上的国际商贸活动密不可分。初期的西洋参商品是通过法国或英国的殖民地转运到东亚,而后销售给中国。[5]