船底座(Carina)每年1月底子夜升上中天,它的一部分位于 银河中,在天狼星和南河三的正南,居住在北纬15度以南地区的居民可看到完整的船底座。船底座中亮星较多,其中最明亮的星老人星。它的中国星名为“老人星”,西方人称它为Canopus,意思是“斯巴达国王梅纳雷阿斯的船只导航者”。 深空天体
船底座有一个大星云NGC?3372(也称“船底座大星云”),其外观长期在改变,是许多大质量恒星的家园。星云内最活跃的天体是“海山二星”,即船底座η星,它在19世纪30年代曾短暂地成为全天最亮的恒星之一,尔后又立即变暗。在NGC?3372的中下方可以找到“钥匙孔星云”,它的内部有数颗质量非常大的恒星,使它的外观一直在发生变化。