海山二

一个质量非常高的恒星

条目

历史版本

海山二（Eta Carinae），西方称为船底座 η（η Carinae）星，是一个质量非常高的高光度蓝变星，可能是一个双星系统。质量约为 120 ~ 200 M⊙，亮度则约为 5 × 10^6 L⊙，距离地球约 7500 ly。活动极不稳定，经常会发生特大的爆发，期间甚至其形状也会由圆形变为哑铃型。这张在 1996 年经由复杂的影像处理后所得的影像，可显示出这颗淘气的恒星周围云气的细微部分，其中包括两个清楚的圆形突出部分，一个炙热的中央区域，以及一些奇怪的辐射状条纹。充满着气体与尘埃的两个圆形突出部分，正吸收来自中央区域的蓝光与紫外线。那些奇怪的辐射状条纹至今仍然无法解释。或许这些线索将告诉我们星云是如何形成的，也或许是暗示我们海山二将在何时爆炸。

恒星简介

海山二是质量巨大的恒星中距离地球最近的一颗，位于船底座。距离地球为 7500 ~ 8000 ly，因此天文学家可以得知许多该天体的详细资料。根据各种波段的数据，海山二确定是已知亮度最高的天体之一。图中海山二所发出的紫外光，经由反射使色彩呈现紫色调，膨胀中的气体双瓣上是黝黑尘埃组成的条纹。

海山二亮度可能已经接近爱丁顿光度的限制（甚至可能超过爱丁顿光度的限制），外部的辐射压力几乎强到可以抵销重力。如果恒星的质量超过爱丁顿光度的限制，它们的重力仅能勉强约束住辐射与气体，并在不久的未来可能导致超新星与极超新星的现象发生。

补充资料：海山二星是颗大质量的恒星。在过去的历史中，海山二星有数次大幅增亮然后又变暗的记录。在 1843 年 4 月的短暂期间，海山二星曾经是地球夜空中排行第二的亮星，亮度只输给天狼星，虽然它的距离有 7500 ly，或者说是天狼星距离的 800 倍。天文学家认为海山二星在接下来的几百万年内，很可能会发生超新星爆炸。此外，大质量的海山二星也是超超新星（Hypernova）的可能候选天体，也就是说，它有可能是未来的伽玛射线爆发源。1841 年是海山二星有记录的活动最高峰。期间亮度甚至比天狼星还要高，以至于人们在白天都可以看到这颗恒星。目前海山二星已经处于发展的晚期，活动正在衰落。在它的外围已形成了一个很大的行星状星云——一般存在于死恒星外围。但海山二星依然在继续着剧烈的喷发。一般认为，海山二星的最后会变成一颗超新星。