潮汕人(又称潮州人、福佬人[2]),是历代从中原南下福建,而后迁入粤东地区的早期汉人后裔。[13]其母语为潮汕话,又称潮州话,属于闽南语系次方言,是广东三大汉语方言之一。[14]截至2022年,潮汕地区人口约1500余万(汕头578.84万人[5]、潮州274.75万人[6]、揭阳712.7万人[7]),旅居海外1000余万,[8]国内潮汕人主要分布于广东东北部的潮汕地区。[3] 秦汉时期,潮汕所属的岭南地区逐渐接受汉文化教化,[4][15]唐宋时期,潮汕文化、潮州商业形成并开始发展。[16]宋元时期,大量移民涌入潮汕地区,与当地土著居民融合,潮汕民系形成。[3][15][8][16]明中期,潮州民系发展成熟。明清时期潮汕地区书院教育兴盛,海上丝绸之路使潮汕地区的对外贸易愈加发达,后即便禁止民间进行海外贸易,潮汕人组的海外贸易活动并未中断。[3][17]1860年鸦片战争后,汕头开埠,潮汕人开始到海外谋生,还有大量潮汕人向东南亚移民,并对潮汕地区进行反哺,促进了当地经济、政治、文化的现代化发展。[18][3][19]1991年汕头、潮州、揭阳分设地级市