莲花生
藏传佛教的开山祖师
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历史版本
莲花生在公元8世纪左右出生于印度西北部的乌仗那国，为该国太子。有传说称他生于莲花之中，在8岁时被国王收养，并因此得名“莲花生” 。他一生共娶了6位妻子，之后逐渐对世俗生活感到厌烦，决意出家。因家人不同意，他在王宫上起舞表明自己的决心，其间不慎将法杖落下砸死了大臣之妻，被放逐到西南方。经历了这些之后，莲花生放弃了王位，由比丘阿难陀剃度出家，并周游印度各地，拜师学习各种技艺与密法。8世纪中叶，受吐蕃赤松德赞的邀请，前来西藏弘法，调和了佛教与苯教的矛盾，并建立了西藏第一座寺院桑耶寺。藏地流传的莲花生传记很多，记载了许多关于他的传说，其中以掘藏师尔金林巴发掘的《莲花生大师本生传》较为权威，在西藏流传着很多印刷版本。[1][6]
在西藏弘法时，莲花生调和了本土文化和外来文化之间的矛盾，使佛教有机地和苯教融合在一起，并且确立了佛教在西藏文化中的正统地位，规定了西藏佛教的性质，促进了藏传佛教的形成和密教化程度，留下了大量的著作和译作，并亲自指导了“二十五位成就者”。藏传佛教宁玛派将莲花生视作教派的奠基人，在莲花生所传密教的基础上发展出了自己的教派体系。[7]