鼬科

哺乳动物下食肉目熊型总科中的科
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鼬[yòu]科（学名：Mustelidae），食肉目中最大的科，也被称为貂科。截至2023年，根据COL分类系统，鼬科包含23属62种。[2][3]这一科类物种丰富，是食肉目最古老的科类之一，其起源可追溯至大约4000万年前，而现代鼬科动物的共同祖先大约出现于1800万年前。[7][8]
鼬科动物体型从114毫米至1.0米不等，体重25克至45千克，雄性通常比雌性大25%。多数为长管状身形，部分如鼬属（Mustela）和貂熊（Gulo gulo）较宽。具有粗颈、小头、适于捕食的牙齿、短腿和锐利爪子。[3][4]
鼬科动物分布于除澳大利亚和南极洲以外的所有大陆上，栖息地涵盖陆地、淡水和海洋。主食肉类但部分食植物，社群与独居种类并存。[3][4]
鼬科动物面临栖息地破坏、过度捕猎、水体污染和疾病等威胁。截至2023年，鼬科共有64个物种被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》收录，其中，1种已灭绝，1种极危，7种濒危，6种易危。在中国，鼬科中有2种为国家一级保护动物，5种为国家二级保护动物。[5][6]
鼬科动物因高质毛皮被狩猎、养殖，如紫貂（Martes zibellina）毛皮用于高端服饰和皮革。部分种类如白鼬（Mustela erminea）被驯化为宠物。鼬科动物在生物控制害兽、维持生态平衡方面有作用，蜜獾（Mellivora capensis）与人类、导蜜鸟共生寻找蜂巢。[3][9]