大沙鼠(Rhombomys opimus),又叫大沙土鼠,是大沙鼠属的一种鼠类动物,对农牧业危害较大。[1][6]大沙鼠常啃咬植被,使其洞群分布的地方成为裸地,呈现出沙漠化,严重影响荒漠、荒漠草原地区固沙植物的生长;[7]在农区盗食粮食,破坏水利设施,造成粮食严重损失和水土流失;又是多种自然疫源性疾病(如鼠疫、黑热病)病原体的自然携带者。[2] 大沙鼠为沙鼠亚科中体形较大的种类,体长达150~200毫米。[2]耳短小,不及后足长的一半。[8]尾末端长有黑毛,形成小毛束。[2]每个上门齿前面各具有2条纵沟。头和背部中央淡沙黄色。[2]广泛分布于伊朗、中亚、中国和蒙古,在阿富汗北部和巴基斯坦西部也有分布。[3]亚洲中部典型荒漠鼠种,[9]典型生境为灌木、半灌木所固定的沙丘或沙地。[6]活动时间集中在白天,不冬眠。[5]植食性,主要以植物的绿色部分枝条和茎叶为食。[5]营家族群居鼠类。[2]繁殖期为3~10月。[6]雄性寿命2~3年,雌性寿命3~4年。[4] 演化
在距今约5500万年北美晚古新世的地层中发现的副鼠(Paramys)被认为是啮齿动物的共同祖先。其后,在中国南方更早的地层中又找到类似啮齿类动物—晓鼠(Heomyo,宽白齿兽科,独目)的化石,此时,不少学者开始认为啮齿目是比宽臼齿兽类更早的某个种类。啮齿类在地史上出现后,迅速辐射进化。至晚始新世时(约4000万年前)已分化出约20科,分布在北美、欧亚及非洲大陆上。