沼气（biogas）是一种可再生能源，[4]是有机物质在厌氧环境中，在一定的温度、湿度、酸碱度的条件下，以秸秆、杂草、人畜粪便、垃圾、生活污水、工业有机废物等为原料， 通过微生物发酵产生的一种可燃气体。[5][6]其无色、有毒、有臭味，[5]主要成分是CH4和CO₂，其次还含有少量H₂、H₂S、CO、N₂和O₂，以及甲烷以外的其它碳氢化合物。[7]沼气中的甲烷[wán]、氢、硫化氢都是可燃物质，在空气中氧的作用下， 一遇明火即可燃烧。[2] 沼气不仅可用作家庭燃料、动力能源（燃气机、车辆等的燃料）、化工原料，也是肥源（有机物中的有机氮、磷转变为无机氮、磷肥），而且还能保障环境卫生。[8] 相关历史
沼气因最先在沼泽地发现而得名，[10]1776年发明电池的意大利物理学家沃尔塔（C.A.Volta）在写给他友人的信中，叙述了发现甲烷的经过：他在意大利北部科摩湖中取得淤泥，用木棒搅动淤泥，让冒出的气泡通入倒转过来并充满水的瓶中，收集到一种气体。将此气体点燃时，火焰呈青蓝色，燃烧较慢，需要10～12倍体 积的空气才会燃烧或爆炸，不同于氢气的燃烧。[3]沃尔塔认为沼气与湖泊沉积物中植物体腐烂有关，并对沼气成分进行了分析，但当时仍然没有人认识到它是怎么产生的。[11]