小年
中国传统节日
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历史版本
小年是中国汉族的传统节日，也被称为谢灶、祭灶节等。[1]小年的主要活动“祭灶”通常都在晚上进行，所以也称为“小年夜”。[2]在 不同地区，小年具体日期并不相同，北方大部分地区为农历腊月二十三，南方不少地方则是腊月二十四。小年是中国唯一一个南北地区日子不同的传统节日，是中国民俗多元文化融合的结果。[3]
东汉时期《四民月令》便记载“腊明日更新，谓之小岁”，皆时也是阖家团聚的日子。[2]当时以正月为岁首，十二月为腊月，并明确了从冬至过后的第三个戌日为“腊日”，[4]腊日次日则为“小岁”。[5]到宋代时期，小年才演变成俗，并确定日期为十二月二十四日，当时便有打扫房屋、[6]送百神、打野胡、照虚耗等等习俗。[7]据清代《桥西杂记》记载，小年夜始于宋朝，宋代的《岁时广记》和《指南后录·狱中诗》中也明确记载了十二月二十四日是“交年节”“小年夜”。[8]
传说灶王爷在每年小年夜上天汇报人间善恶，大年三十再回到灶底，于是，民间就有了小年“祭灶”的习俗。[9]除此之外，小年这天还有大扫除、沐浴、理发等习俗，意为“除陈布新”除去晦气。[10][11]古人认为小年标志着旧年与新年的交替，所以又称为“交年”，[12]所以在这天，人们会开始准备年货、贴春联等，迎接即将到来的春节。[11][13]