儒艮

儒艮科儒艮属仅存的唯一物种
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儒艮（Dugong dugon），是海牛目儒艮科儒艮属已知存在的唯一物种，由于儒艮在哺乳时的动作像妇人哺乳，故有“美人鱼”之称。[1][7][2]已知儒艮有2500万年的海洋生存史，是世界上较罕有的海洋哺乳动物，[8]广泛分布于印度洋、西太平洋热带及亚热带沿岸和岛屿水域，曾在中国广西合浦县沿海和海南岛澄迈县沿海分布，[2][3]2022年，在中国已功能性灭绝。[9]
儒艮成体平均体长约2.7米，成体体重约250~400千克。体纺锤形，肥圆，后部侧扁。皮肤较光滑且较厚，全身长有稀疏而细软的短毛。尾鳍水平，略呈三角形，后缘中央有1个缺刻。[1][7][2]
儒艮的种群数量在不同国家和地区差异很大，在澳大利亚种群数量最多，在毛里求斯、马尔代夫、柬埔寨和老挝的部分地区，儒艮已经消失。[6]2015年，儒艮被《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》评估为易危（VU）物种。[4]2021年，儒艮被中国《国家重点保护野生动物名录》列为国家一级保护野生动物。[5]

分类和命名

海牛目（Sirenia）经过数千万年的演化，已知有5个物种，海牛科（Trichechidae ）有3个物种，分别为北美海牛（Trichechus manatus）、亚马逊海牛（Trichechus inunguis）和西非海牛（Trichechus senegalensis），儒艮科（Dugongidae）有2个物种，分别为儒艮和巨海牛（Hydrodamalis gigas），其中巨海牛曾生活在北太平洋和白令海，由于过度捕猎已于1768年灭绝。[7][2]儒艮与陆地上的亚洲象可能有共同祖先，后来从陆地进入海洋，仍然保持吃草的习惯。已知儒艮有2500万年的海洋生存史，是世界上较罕有的海洋哺乳动物。[8]