河狸属
河狸科唯一的属，大型半水生植食啮齿动物
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历史版本
河狸属（Castor）是啮齿目河狸科下唯一的属，为大型半水生植食性啮齿动物，现存2个物种，分别是分布于北美洲的北美河狸（Castor canadensis）和分布在欧亚大陆的欧亚河狸（Castor fiber）。[1][2][3]河狸属动物体重16-31.5千克，体长80-100厘米，尾长约30厘米，[4]前爪短重且灵活，后脚较大且长有蹼，尾巴扁平。毛发粗糙，毛色包括栗色、黄褐色、近黑色等。[4][5]
河狸属动物适应半水生生活，能够栖息于多样的淡水栖息地类型中，也能在农业用地，甚至是郊区与城市地区生存。[2][3]它们非常喜欢在水中游泳或潜水，[4]还具有伐木筑坝的习性。它们善于通过啃咬树干的方式伐倒树木，[5]用其木质部分在水中堆叠起来形成坝，[5]坝可以阻挡流水，形成一个安全的池塘环境供其居住，[6]它们也会时常修补水坝防止其损坏。[1][4][6]
河狸属动物曾因其毛皮、肉和河狸香而被狩猎。[7][8][9]1860-1870年为河狸皮草贸易高峰期，哈德逊湾公司和美国的皮草公司每年购买超过15万张河狸皮。[9][10]但后来由于动物保护意识等原因，河狸毛皮的需求量下降，种群数量得以恢复。[9]2006年，欧亚河狸种群最低估计为63.9万只。其种群和分布范围在快速扩张。[2]2016年，北美河狸数量丰富，种群稳定。[3]北美河狸与欧亚河狸在世界自然保护联盟（IUCN）2016年的评估中，均被列为无危物种（LC）[2][3]。在中国，欧亚河狸种群数量约为700只，[2]在2021年《国家重点保护野生动物名录》中被列为国家一级保护野生动物。[11]